2023_VB_00130 - Beslissing van het vast bureau betreffende de definitieve beslissing van Ethias in het kader van het schadegeval door een mazoutlek in een huurwoning

Gelet op de beslissing van de OCMW-raad van prefusiebestuur Aalter van 14 september 2016 betreffende de stopzetting van de huurovereenkomst tussen de eigenaar en OCMW Aalter voor de woning gelegen in de Knokkeweg 3 in Aalter met ingang van 1 oktober 2016;

Gelet op de beslissing van de OCMW-raad van prefusiebestuur Aalter van 21 december 2016 houdende de aanstelling van een advocaat in het dossier van het mazoutlek in de Knokkeweg 3 in het geval de brandpolis bij Ethias geen advocaat voorziet;

Gelet op de beslissing van de OCMW-raad van prefusiebestuur Aalter van 19 september 2018 houdende de kennisname van de stand van zaken in het dossier van het mazoutlek in de Knokkeweg 3;

Gelet op de beslissing van de Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij (OVAM) van 7 mei 2018;

Gelet op de beslissing van het college van burgemeester en schepenen van 27 februari 2023 betreffende de gunning van de opdracht 'afroep 1' binnen de raamovereenkomst 'Externe juridische dienstverlening - legal interim';

Gelet op de beslissing van het vast bureau van 17 juni 2019 betreffende het schadegeval door een mazoutlek in een huurwoning;

Gelet op de beslissing van het vast bureau van 20 maart 2023 betreffende de betwisting van de beslissing van Ethias in het kader van het schadegeval door een mazoutlek in een huurwoning;

Gelet op het schrijven van Ethias van 9 december 2022, 10 februari 2023 en 27 maart 2023;

Overwegende dat de huurovereenkomst voor de Knokkeweg 3 is opgezegd door de OCMW-raad op 14 september 2016;

Overwegende dat tijdens de huurperiode met de onderhuurder, op 13 mei 2016, de bovengrondse mazouttank heeft gelekt en dat hierdoor de bodem verontreinigd is in de Knokkeweg 3 en bij de buur in de Knokkeweg 5;

Overwegende dat het schadegeval doorgespeeld is aan de verzekeringsmaatschappij Ethias, waar het OCMW een brandpolis heeft afgesloten; dat het OCMW op 20 december 2016 een schrijven ontvangen had van de advocaat van de eigenaar van de woning in de Knokkeweg 3 waarin zij meenden dat het OCMW aansprakelijk was voor het lek;

Overwegende dat aanvankelijk de advocaat van de verzekeringsmaatschappij Ethias de belangen van het OCMW verdedigd heeft; dat na verloop van tijd gebleken was dat de belangen van het OCMW en deze van de verzekeringsmaatschappij tegenstrijdig waren; dat meester Pieter Van Assche van het advocatenkantoor Frans Baert en Vennoten is aangesteld door de OCMW-raad van prefusiebestuur Aalter gezien zijn expertise terzake;

Overwegende dat OVAM beslist heeft dat het OCMW als gebruiker op basis van zijn zelfstandige saneringsplicht aansprakelijk is voor de bodemsanering; dat de beslissing van OVAM niet gemotiveerd is; dat aanvankelijk de eigenaar saneringsplichtige was; dat meester Van Assche beroep heeft ingesteld tegen de beslissing van OVAM;

Overwegende dat Ethias op 13 juni 2019 een brief verstuurd heeft naar het OCMW:

Wij verwijzen naar het bovenvermelde schadegeval.

In deze zaak is Ethias de mening toegedaan dat het OCMW als huurder inderdaad saneringsplichtige is.

Ethias is dan ook bereid de schade die veroorzaakt is door het lekken van de mazouttank ten laste te nemen, inclusief de sanering van de bodem.

Wij wensen wel op te merken dat indien de schade zou uitbreiden door het uitblijven van de sanering, wij het grootste voorbehoud maken voor deze bijkomende schade.

Overwegende dat Ethias bevestigd had dat zij de schade, die veroorzaakt is door het lekken van de mazouttank, ten laste gingen nemen, inclusief de sanering van de bodem; dat ze evenwel voorbehoud gemaakt hadden voor de bijkomende schade wegens uitblijven van de sanering;

Overwegende dat bijgevolg het dossier, inclusief de ingestelde beroepsprocedure, bij meester Van Assche kon afgesloten worden;

Overwegende dat door de fusie de straatnaam gewijzigd is van Knokkeweg naar Knokkebaan;

Overwegende dat Ethias na een intern onderzoek op 9 december 2022 laten weten heeft dat zij menen dat Ethias nooit had mogen tussenkomen in dit dossier aangezien dergelijke schadegevallen niet in de brandpolis zaten en dat zij menen dat OCMW Aalter saneringsplichtinge is waardoor OCMW Aalter vanaf die datum alle kosten moet dragen; dat deze laatste stelling betwist werd daar het OCMW van Aalter de kans ontnomen is om de beroepsprocedure tegen de beslissing van OVAM waarbij OCMW Aalter als saneringsplichtige werd aangeduid af te ronden; dat Ethias hiervan op de hoogte was; dat Ethias meent dat zij niet op de hoogte waren van de stopzetting van de beroepsprocedure; dat er echter een e-mail beschikbaar is die gericht is aan Ethias waaruit blijkt dat zij op de hoogte waren van het feit dat OCMW Aalter de beroepsprocedure ging stopzetting indien Ethias de kosten van de bodemsanering ten laste ging nemen; dat het aangewezen is om juridische ondersteuning te vragen om de beslissing van Ethias te betwisten, gezien de hoge kostprijs van een bodemsaneringsprocedure; dat er nog niet gestart is met de bodemsanering;

Overwegende dat Ethias op 27 maart 2023 laten weten heeft dat ze het dossier intern opnieuw besproken hebben en het schadegeval toch ten laste zullen nemen; dat de opdracht die aan GD&A advocaten gegeven is, mag stopgezet worden;